回春青草茶
記憶裡,阿公的那杯茶
「回春青草茶開幕後的某一天,店門口水溝蓋旁突然長出了魚腥草、金錢薄荷、小葉冷水麻…好幾種草藥,我爸都開玩笑說是阿公半夜偷偷回來撒種子。」
對外總是以「孫女」自稱的店主人Van,透過開店,翻找出許多關於阿公的記憶,勾起了整個家族從前的珍貴時光,阿公的草藥更繼續帶著她走向一條特別之旅。
走過50多年的「回春國術青草鋪」
裝潢看似摩登,卻處處藏有老痕跡的回春青草茶,前身是Van的阿公蔡明智創立於1967年的「回春國術青草鋪」,經營超過半個世紀,人稱蔡老醫師、拳頭師的蔡阿公是位草藥師,在過去醫療資源匱乏的年代,草藥師如同家庭醫師的角色,凡身體不適、跌打損傷、強身保健,從內服到外敷,都由草藥師一手包辦,民眾也會拿著配方或藥籤前來購買草藥。
早期前鎮獅甲地區,台塑工業區、化學廠、兵工廠等林立,勞工人口密集,經歷一天的大量勞動,很需要消除疲勞或治療扭傷外傷等,回春國術館成為他們的身心修復站,蔡阿公遇上窮苦人家一律不收費,讓小小的國術館內有著濃濃人情味,蔡阿公熱心助人的事蹟也在地方上傳開。
一杯青草茶
回家、回甘,也很回春
「要不要回家來賣阿公的青草茶?」2020年Van從澳洲打工度假回台灣後,正考慮北上創業,對於爸爸的這句話一開始是抗拒的。一方面自己對草藥全然陌生;另一方面現在又有多少人會想喝青草茶?當她還在考慮父親的提議時,有天看著牆面上眾多的感謝狀,細讀後才發現阿公透過草藥幫助了許多人,如果能將他的精神和草藥文化延續下去,似乎比單純創業還更有意義。
於是Van用了一年半的時間跟著父親從頭開始學習草藥,練習憑著外觀和氣味辨識各種草藥的特色和功效,同時每天花好幾個小時在熱氣騰騰的鍋爐旁煮茶、試味道,將阿公留下的配方微調比例,成為更順口的青草茶飲。在這段過程中,也讓她發現,原來父親對於年輕時跟在阿公身邊學草藥的那段歲月,有著深刻的情感,雖然阿公離開了,他卻希望有天能讓回春再次延續,Van笑說其實是爸爸透過她實現了自己的心願。
聽新舊共融的老店鋪說故事
沿用阿公的「回春」店名,留下老店鋪的歷史痕跡和味道,Van與室內設計師好友潤物設計討論後,決定保留門口的手寫大招牌、磨石子地板、磁磚牆、天花板和一面布滿凹洞的白牆,這是過去掛滿各方回贈匾額和感謝狀的見證,如今成為懸掛老照片和舊文件的時光走廊,記錄回春過去的吉光片羽與三代人共同的美好回憶。
進門大大的中藥櫃,整齊擺放著各式草藥玻璃罐,吧台上方則懸吊老式綠玻璃吊燈,特別訂製的祖母綠大理石桌面,搭配早期木椅子,為空間營造出舊式情懷,後方通往廚房的入口則以翡翠絨布簾隔開,坐在這裡喝茶,彷彿欣賞了一齣草藥與家族共榮的時代劇。
回春青草茶
源自蔡阿公數十年的青草茶配方,取自臺灣在地草藥熬煮而成,入口散發溫和清新的草香,具有清熱解毒、潤肝降火的保養功效。
古早味什錦菜湯
早年回春國術館剛開業時,家中經濟情況不好,阿嬤為了張羅大家庭的三餐,曾在市場收集攤販不要的醜蔬果,煮成什錦菜湯給全家人吃,這樣的味道成為辛苦歲月中,全家人凝聚一起的深刻記憶。
Van試著復刻阿嬤的什錦菜湯滋味,以扁魚、大骨一同熬煮湯底,再放入豬肉片、丸子、豆皮、紅蘿蔔、菇類等多項食材,濃厚的滋味很是下飯。
拖阿公的福,串起了更多故事
回春重新問世至今,神奇的是,每天都有阿公的老客人來報到。有些是隔了多年想來找阿公抓草藥;有些則是看到店面重新裝潢,但老招牌還在,想確認是否還有營業,從他們口中可以認識過去的回春,也是懷念阿公阿嬤最好的方式。
新回春也再次凝聚了家族,店裡平日由Van的媽媽跟小姑姑幫忙,假日忙碌時爸爸也會一起,店內更成為家族成員團聚的所在。「阿公留下一個很好的事業,讓爸爸媽媽和我,能用不同形式延續回春的精神」。未來,除了讓老客人回味這股記憶中的古早味,還會陸續推出融合草藥特色的新菜單,讓年輕世代重新認識這個臺灣特有的青草茶文化。