專訪—香茗茶行廖祐祥

那時人潮絡繹的亞洲戲院，現在已不復存在。
它旁邊的香茗茶行，還在這。

「鹽埕區最繁華的時候，那時候戲院多…亞洲戲院、金城、國際、光復、壽星、港都、大舞台。有11間，人口都是從外地來的…」

談到鹽埕的興衰流年，在這邊70年的香茗茶行最清楚，三代老闆默默的看著人潮又起又落。而香茗的客人依舊喜歡品嚐他們的「堅持老派」，在採訪的這天，明明是平日，人潮還是絡繹不絕，廖祐祥先生從客人進來關上門之後，就會走到收銀台去服務客人，遇到熟客人一句「老樣子」，他都懂。

廖先生的父親本來在台北種茶，因為有親戚在經營茶葉出口商，當時鹽埕來三號碼頭（香蕉碼頭）外銷方便，想要在高雄設個據點，所以民國三十五年攜家帶眷南漂來到高雄經營茶行。想像一下，一路從台北下來的茶葉，坐著火車來到哈瑪星，再用牛車從港口運到茶行，再搬上腳踏車，廖老先生（第一代老闆）踏著踏著，就是好幾十公里。「那時候一輛腳踏車啊，一次載貨就能載80至120斤，腳踏車前面兩個布袋，後面再兩個布袋」。談起父親那時候扛著茶葉到屏東、台南去叫賣的日子彷彿還歷歷在目，有時候一去就是兩、三天，那輛腳踏車正是香茗茶行的商標模樣。

如果您漫步鹽埕，將會發現鹽埕的茶行不在少數。茶行與港口連結其實並不是非常大，只是那個時候鹽埕繁榮的商業發展吸引許多茶商前來展店。那時最主要的生意也不同於鹽埕其他產業（酒吧、拆船、舶來品）那種跟美軍、港口有直接關聯，好似為完整這生活圈、為了服務這些謀生的人口的一間小店面，茶行只是「順便」的出口生意，有時候最遠可以到沙烏地阿拉伯。

當時，消費得起茶品顧客是有一定經濟能力的，鹽埕那時的紙醉金迷多了個品茶更顯得上流、風雅。廖老闆憶起鹽埕當年年貨大街，人潮從大溝頂可以一直蔓延到賊仔市，而從大溝頂走到大公路走了半小時還走不出去，「人潮就是那麼多」。

但是自從大溝頂街道改向之後（對向店家原本面對，改成背對）鹽埕就逐漸沒落了，除此之外，五福路、五福橋的改建才真正蕭條。「鹽埕的房子拆一家就會倒三家」，鹽埕建物從透天厝變成住宅，變成住宅就難以有店家進駐，所以對店鋪來說，在鹽埕經營變成一種困難。廖老闆看了好幾年，最敏感的是「客人往哪裡去了」。雖然這些改變對茶行影響較小，因為客層都是當地人，但是飲品市場一直在改變，香茗再怎麼經典，也要想辦法留住經典，創新延續。

說到茶，廖老闆小心地從茶罐理取出很多茶葉讓我們認識，佈滿皺紋的雙手溫柔地劃過茶葉堆。「民國六、七零年代台灣才開始發展包種茶……茉香綠茶之前叫做香片……球茶就是麻布袋裝後用機器壓……」。把茶梗取出來，折斷，放在亮光下看，梗心如果是紅色的就是自然老化、白色的就是烤過的，手工選茶與電腦選的茶葉一眼就辨認出來。問他什麼茶最多人買，他說每個人的口味都不同，每種茶都有人喜歡，都有人買。廖先生喝過百種茶，但他卻沒選出最好的，因為他知道一種茶對百個人來說，就有百種品味。

「老茶就是在跟時間賽跑」，四十年的日月更替才能養成一壺老茶。香茗七十年的歲月，就陳了好幾壺的老茶香……茶罐從第一代的易碎玻璃瓶到第二代的鋁罐，後來發現鋁罐底部易磨損，到第三代再改成白鐵罐。從熱飲到現在結合冷飲，再結合霜淇淋。談起接棒，廖先生講得更是高興，從父親到現在兒女經營，店面也重新裝潢過三次，古早味再加上兒女自己設計的新裝潢，與一些日式擺設。唯一不變的是，「品質信用要顧好，客人自然就會來」，廖老闆自信地說。

香茗也實在跟時間賽跑，但時間會把它的經典越沖越濃，越陳越香。